沙鲨（活到156岁才可交配）

导语

海洋是孕育生命的摇篮，海洋生物也潜藏着太多人类尚未知悉的秘密。物理学告诉我们，海底5000米的压强就已经到达了生物的极限。

然而，在世界最深的马里亚纳海沟，科学家们却在8000米以下的水层发现了仅有18厘米大的新鱼种——狮子鱼。它们通体雪白，没有鱼鳞，与我们已知的任何生物都没有相似之处，可见海洋深处充满了未知与奥秘。

深海层通常指海底1000米以下的水域。这里终日不见阳光，水温极低，漆黑冰冷如同来到了另一个世界。

很多人都对深海怀有一种莫名的恐惧，臆想着海底会不会生存许多不为人知的史前巨兽。事实上，由于海底压强高、环境恶劣，食物非常匮乏，基本没有大型生物能够在这里存活下来，这里反而成为了微生物繁衍的乐园。

不过，深海的确有巨型生物的存在，但它们不是什么恐怖的“史前怪物”，而是我们熟悉的鲨鱼家族。它们通常生活在海下1000~2200米的水域，典型的深海鲨鱼有虎鲨、鲛鲨、沙鲨和大白鲨。

俗话说，美的事物都大体相同，丑的东西却往往千奇百怪，这些深海鲨鱼便是如此，自带奇葩特征，令人过目难忘。

“史诗级”鲨鱼

鲨鱼作为海洋霸主，是食物链顶端的存在，几乎没有天敌，就连人类都会沦为它们的猎物。不过，你听说过一种能重达一吨、长达7米、寿命跨越几个世纪的“史诗级”鲨鱼吗？它就是我们今天要说的主角——格陵兰睡鲨。

睡鲨以丑陋的外表和缓慢的行动著称，最具代表性的就是格陵兰睡鲨，又叫小头睡鲨，是世界现存的海洋最大的鲨鱼之一，同时也是已知的最长寿的脊椎动物。

它们主要生活在北冰洋和北大西洋的深海环境中，其分布范围也向南延伸到北海和美国东海岸附近的水域。

不同于一些面露凶光、看上去就不好惹的同胞，格陵兰睡鲨由于体积巨大且行动缓慢，给人的感觉十分笨重憨厚。但其实它们和大白鲨一样凶猛，别称“海洋中的鳄鱼”，喜食海鸟、鱿鱼、甲壳类动物和软体动物，以及海洋哺乳动物，就连腐肉也不放过。

它们完全长大后可以达到7米长，重量为1025公斤，不过如此巨大的格陵兰睡鲨只是个例，大多数的格陵兰睡鲨体长在2至4米之间。

如此庞大的格陵兰睡鲨也是卵生动物，卵子会保留在雌性体内直到孵化，每次交配后可以产下10个后代。幼鱼是否会得到父母照顾，以及它们与父母的相处时间都是未知的，但科学家们推测，和其他鲨鱼物种一样，格陵兰鲨鱼从出生起就是独立的。

目前，人们尚未拍摄到过格陵兰睡鲨的交配时刻，所以，对该物种的繁殖方式知之甚少。科学家们推测，雌性被认为在超过4米长时就达到了性成熟，这大约需要156年的时间，这就是说，这种生物要跨越一个世界活到156岁才能够进行交配，这实在是太不可思议了。

不过，若是和它们的整体寿命相比，这个时间段就显得非常科学了。格陵兰睡鲨极其长寿，它们能够存活300~500年的时间，没有任何一种已知的脊椎动物的寿命能够超过它们。

若不是它们距离人类实在太过遥远，令人感到陌生，那么长寿的象征就不是乌龟而是格陵兰睡鲨了。

有科研团队曾在格陵兰岛考察的时候，在附近海域发现了一条517岁高龄的睡鲨！经过鉴定，这条鲨鱼出生日期大约在公元1505年，与《西游记》的作者吴承恩同年。

要知道，整个大明王朝从明太祖朱元璋于1368年打败元军起，到1644年京都被破、崇祯帝自缢明朝结束不过276年，与格陵兰睡鲨的寿命相比，这不是它漫长生命中所见证的一段历史罢了，所以它足以配得上“史诗级”鲨鱼的称号。

格陵兰睡鲨的寿命如何坚定

那么，横跨了几个世纪的格陵兰睡鲨的寿命是如何被鉴定出来的呢？测算生物年龄的方法很多，类似于树木一圈圈的“年轮”，我们可以从鱼类身上最大的鳞片去寻找答案。

若是像鲶鱼这类没有鳞片的，那么也可以通过打磨观察鱼颅腔中的一个“小石块”得知它的年龄密码。

不过，测算鲨鱼这样的软骨鱼类的年龄就比较复杂了，格陵兰睡鲨是一种非常柔软的鲨鱼，它没有较为坚硬身体部位，因此，人们认为无法通过以往的经验来得知它的年龄。科学家们另辟蹊径，从鲨鱼眼球核中的同位素的放射性碳测定来得知它的存活期限。

格陵兰睡鲨的眼球晶状体中含有一种代谢不活跃的透明组织，随着鲨鱼年龄的增长，会慢慢增加一个新的“层数”，就像树的“年轮”一样。

上世纪50年代，美苏冷战时进行了大量的核试验，污染了海洋环境，导致鲨鱼的眼球内能够探测到同位素C-14的放射性碳。

科学家们检查了在北大西洋捕获的 28 只雌性格陵兰鲨鱼眼球的晶状体组织，使用放射性碳测年法测量晶状体最内部吸收的特定碳同位素的含量。

科学家估计其中两条最大的鲨鱼的年龄大约在335岁~392岁之间，平均寿命为390 岁，最古老的格陵兰鲨鱼很可能已经超过了500岁。

这种深海鲨鱼是当之无愧的长寿动物，长达几百年的寿命，是多么令人梦寐以求的事情。

格陵兰睡鲨的长寿秘诀

自古以来，长寿都是人类苦苦追寻的，尤其是那些集权力、财富和低温于一身的人，对于长生不老的的追求已经变成了一种执念。

这些睡鲨能够保持长寿的秘诀是什么呢？科学家们通过研究，发现其寿命长度与自身的生理结构和生活环境脱不了关系。

首先，从生存环境来说，它们偏爱温度较低的海域，所有鲨鱼都是冷血动物，但格陵兰睡鲨更加特殊，能在寒冷的环境中茁壮成长。海水越冷，就越适合它们生存，尤其喜欢待在 -1 到 10°C的海水中，它们每个季节都会迁移到温度最低的海域，还是“潜水高手”。

人们之所以很少发现格陵兰睡鲨，就是因为它们能够潜入如此极端的深度。研究人员记录了它们下潜的最大深度为 2200 米。事实上，格陵兰鲨鱼是海底已知的唯一可以全年忍受北极条件的鲨鱼物种。

我们常常说的“冷冻保鲜”，就是因为低温有利于降低新陈代谢的速度，从而减缓整体的生长和微生物分解速度，达到延长保质期的效果。

温度极低的海水同样有助于减缓鲨鱼的新陈代谢，以至于它们每年只会生长0.5~1厘米。从遗传学的角度看，低温环境能激活生物体内的抗衰老基因，一定程度上可以去除DNA破坏分子。并且，低温能够有效杀死很多病菌，击退感染，进而延长生物的寿命。

其次，格陵兰睡鲨拥有超长的“待机能力”，行动异常迟缓。从名字来看就知道它们酷爱睡觉，大部分时间都像一个“死物”一样漂泊在海中，其平均巡航速度只有0.3米/秒，懒惰程度堪比陆上栖息在树上的树懒。

秃鹫以处理大自然的垃圾而闻名，格陵兰睡鲨也是如此。虽然它们被发现会以鱼类和海豹为食，但科学家认为格陵兰睡鲨是食腐动物，以它们能找到的任何肉类为食，无论是生是死，格陵兰睡鲨都不会拒绝任何菜肴。

正因为它们不挑食，所以捕猎的时候也丝毫不着急，短时间内可以提高速度，比平时稍微快一点，达到0.7米/秒。即便行动如此缓慢，格陵兰睡鲨的体型也有助于保护它们免受任何潜在的掠食者的侵害。

另外，格陵兰睡鲨的性成熟过晚，也意味着同类之间不会急于斗争交配，能保存更多的体能。最本能的进食和繁殖都不足以令它们感到紧迫，所以格陵兰睡鲨遇到任何事都是“不慌不忙”的态度，这也就最大限度地减少了能量消耗。

心脏是生物的一台血液水泵，时时刻刻都在做功。格陵兰睡鲨的心脏跳动频率低到超乎想象，每分钟只跳5次，几乎达到了维持生存状态的极限值，只有正常人类心跳的1/15。

缓慢的心跳频率也是其长寿的关键秘诀之一，毕竟，一颗频繁跳动的心脏难以持续工作数个世纪之久。

最后，格陵兰睡鲨拥有一些神秘的可能延长细胞寿命的身体机制，比如其独特的免疫系统。就拿人类来说，构成人体免疫力的白细胞能够有效吞噬癌细胞与其它病原体，保障机体的健康和正常运作。

白细胞是由骨髓制造出来的，但睡鲨的体内没有能够制造白细胞的骨髓结构，那它们是怎样免疫疾病等危害的呢？

目前还不得而知，但格陵兰睡鲨和其它大部分深海鲨鱼一样，其肉质是有毒的，可以使人类出现类似于严重醉酒的症状。

鲨鱼肉中含有一种神经毒素，这种毒性是由于其组织中的三甲胺氧化物造成的，这是有助于鱼类稳定酶和结构蛋白，帮助抵抗严寒和高水压。尽管如此，格陵兰睡鲨的肉可以通过长时间的发酵去除有害的蛋白质，从而成为冰岛的一道非常受欢迎的国菜。

生存状态与谜团

格陵兰睡鲨尽管“不爱运动”，但它可是海洋中的顶级掠食者，与此同时，它们也是一个庞大的宿主。

格陵兰睡鲨的眼睛上寄生着一种桡足类寄生虫，名为Ommatokoita elongata。这种寄生虫一旦发现宿主，会顺着鲨鱼的皮肤爬行，到达眼睛后扎根。

它们依靠一种特殊的器官附着在鲨鱼眼睛的角膜上，导致其角膜损伤和局部失明。就目前采集的样本而言，90%的格陵兰鲨携带着这类寄生虫。

不过，对于睡鲨来说，几乎没有造成什么负面影响，因为它们长期生活在深海的黑暗环境之中，并不依赖视觉，主要依靠嗅觉捕食。

相反地，这些寄生虫会散发出一种光芒，有助于引诱猎物靠近，这是为什么行动缓慢的睡鲨能够捕捉到章鱼等身手敏捷的动物。可以说，为了吃饱肚子，格陵兰睡鲨献祭了自己的眼睛。

关于格陵兰睡鲨的谜团实在太多了，比如，它们能否避免眼球被寄生呢？它们的交配方式是怎样的？幼年睡鲨是否自出来依赖就是独立长大的？它们还保持着何种长寿秘诀？独特的免疫系统是如何形成的呢？这些问题只能等待科学家们的进一步深入研究才能获得答案。

不幸的是，人类对它们的了解还处于入门阶段，格陵兰睡鲨的生存状态已经不容乐观了，被国际自然保护联盟视为近危物种。

因为其肝油的价值和肉质可食用性，从 19 世纪初 60 年代一直被商业捕捞。尤其是在1900年后，每年捕获的格陵兰鲨鱼多达 30000 条。

再加上人类对北极地区的开发和全球气候变暖的影响，格陵兰睡鲨的数量已经大大减少。

并且，超长的寿命带来的并不是全是好处，对于整个种群来说，这非常不利于延续物种的延续，也不利于优秀基因的传递。

一旦其种群数量减少，恢复数量的时间将会更长更慢，所以，当它们的栖息地受到干扰时会异常脆弱，需要格外重视和关注。