仅有一生的时间，足够练就一身功夫吗？
在《师父》中，玩家扮演的是一位渴望复仇的功夫学徒，他以不断衰老的身体为代价，换取更高的武学造诣。每次倒下后再爬起来，他都会变得更强，但相应地，他离不可避免的死亡也就越近。最终，只有真正掌握了一身武艺，他才可能战胜所有敌人，并成为一名真正的功夫大师。
某种程度上来说，玩家游玩《师父》时的心路历程，就和游戏中主角所经历的冒险一样，是一个不断重复倒下后再站起来的过程。
最初，你并不能很熟练地运用自己所学会的招式，敌人能轻易将你击败。你需要在实战中不断精进自己的技巧，或者尝试用更加多样的招式组合，打通关卡。而即便你已经击败了某个强大的敌人，为了能够走得更远，你还是需要回头重复挑战相同的关卡，尽可能压低过关时主角的年龄，为迎战更强的敌人，做好准备。
从这点上来说，《师父》就和所有标榜“硬核”的动作冒险游戏一样，通过战斗系统和死亡惩罚的设计，在一次次冲关挑战的过程中，让玩家不断提升自己的游戏实力。当你真正通关全部五个关卡后，你能很清楚地意识到，自己在十小时不到的游戏流程中，不断“变强”的事实，从而获得极大的成就感。
我并不打算和你细聊游戏的其他方面，比如美术、音乐之类的。这当然不是说游戏在这些方面做得不好，相反，至少在尊重中国文化这一点上，《师父》的开发团队，要远胜于国外那些对中国传统文化仍带有刻板印象的制作团队。《师父》的游戏制作人，本就是国外白眉拳的高手，从小习武，也曾多次来国内实地考察武术文化，他们还邀请了国内团队参与游戏的音乐和配音工作，对待国内玩家的诚意不可谓不足。
但这些终究只是锦上添花的元素，作为一款少见的，以中国功夫为主题的硬核动作游戏，玩家最关心的，肯定还是游戏的操作体验和机制设计，能否体现白眉拳这门功夫本身刚强凶猛、变化莫测的特点，以及中国功夫在华丽招式和爽快打击感背后，暗藏的人生哲理和处世之道。
游戏的基础操作并不复杂，轻重攻击加上格挡、闪避的按键设计，是动作游戏中再普通不过的操作逻辑。因此，游戏的上手门槛并不高，面对普通敌人，玩家即便是不考虑华丽的出招，轻重连击也可以将其轻松解决。游戏初期就解锁了许多基础招式，可以帮助玩家应对多数非BOSS敌人。
战斗的要点则在于“体系”，也就是所谓的“架势条”——玩过《只狼》的玩家应该对它不陌生，简单来说，它就是玩家在短时间内能靠肉身抵挡的攻击量上限，当你选择用防御来抵挡敌人的攻击时，“体系”条就会上涨，而通过闪避、拍挡（在敌人攻击的一瞬间按下防御，在抵挡攻击的同时，能让对手陷入短时间的硬直状态），则可以快速恢复“体系”。灵活运用这一机制，是玩家在战斗过程中需要学习的第一课。
“体系”的设定适用于敌我双方，即便是在BOSS战中，玩家也只需要将BOSS的“体系”条打满，便可以直接触发处决动作。虽然规则看似简单，甚至游戏在教学关卡就告诉了玩家，所有关卡BOSS的应对方式，但到了实战中，想要顺利打满“体系”条，也并不是件容易的事。
对于主角自身来说，关卡中每一个敌人，都可能对自己构成威胁。一旦“体系”条被打满，即便是敌人最普通的直拳攻击，也可能让主角直接丧命。虽然在1V1的情况下，玩家基本可以无伤击败多数杂兵敌人，但游戏的难点在于，大多数交战环境中，玩家都需要同时应对来自各个方向的多位敌人。他们的攻击欲望并不算低，而且时常会多人同时出手，你如果无法防御或闪避他们的连续攻击，“体系”条就会变得非常脆弱，不到数秒的时间，你就可能死于敌人的乱拳下，毫无反击的机会。“乱拳打死老师傅”的情况，在游戏中并不少见。
最令玩家头疼的，当然还是游戏中的精英怪和关卡BOSS。他们的攻击会带有霸体效果，轻易就能破解玩家的防御，且招式更加多样，出招更加频繁，一套连招随时可能让你丧命。面对这些敌人，就比较考验玩家的技巧和耐性，你需要观察他们的出招，从中找出破绽，多次练习后，才能比较轻松地击败他们，如果你硬要和他们刚到底，那么代价很可能就是主角数十年的生命。
而合理利用敌人的“体系”，也能帮助玩家在战斗中取得优势。你可以通过一些特殊的招式和武器，快速打满敌人的“体系”条，从而触发处决QTE。成功处决敌人，能为玩家回复一小段生命值，这是游戏中实用性非常高的战斗技巧，也是为数不多的，可以回复主角生命值的方式。但机遇与风险是并存的，在处决敌人时，部分敌人会进行反抗，并升级为精英怪，获得更高的攻击力和更耐打的“体系”。所以，玩家有时也需要在换取生命值和减少高级敌人之间做出选择，体现了一定的策略性。
当玩家解锁了更多招式，或者携带武器时，游戏中的战斗也就变得更具观赏性了。武器能帮助玩家快速打满敌人的“体系”，也可以中断敌人的招式，部分武器还可以通过连招将敌人打倒在地，方便追加攻击。但武器有耐久值的设定，如何最大效益发挥他们的作用，同样是玩家在闯关过程中需要考量的问题。
击败了足够多的敌人后，玩家可以消耗经验值学习新技能，与初始技能不同的是，关卡中习得的技能，能帮助玩家应对更加复杂的战局。比如，可以将敌人直接击倒在地的滑铲和扫堂腿，使用后可以追加攻击倒地的敌人，快速积攒敌方“体系”；又或者学习“环境专精”技能后，主角将可以和环境发生更多交互，能够将地上的凳子和武器踢向敌人，击中后积攒对方的“体系”；也能够借助环境触发特定的攻击动作，比如将敌人直接扔出窗外，或者将敌人的脑袋拍在桌面上，让游戏变成“成龙模拟器”。
这些花里胡哨的技能，确实让关卡的战斗变得更具观赏性，但也有美中不足的是，玩家在面对关卡BOSS时，这些技能中的大多数，可能都派不上用场。本作的BOSS战设计颇为直白，除了前面提到的，游戏在开头就告诉玩家每个BOSS的打法外，每一关的关底BOSS都有着近乎无敌的霸体状态，玩家的招式几乎无法打断其攻击，一些对普通杂兵有效的招式，比如滑铲之类，用来对付BOSS也完全不起作用。BOSS的出招速度更快，招式衔接更加迅速，玩家只能把握其出招之间较短的空隙，才有机会打出一套连招，并且稍有不慎，就有可能被对方直接反杀。整个BOSS战就是靠着这种“刮痧”的形式推进，非常考验玩家的耐心，也是整个游戏中，玩家最容易连续“落命”的地方。即便你最终熬过了一场BOSS战，也可能因为过关时主角年龄过高，而难以推进接下来的关卡。此时就需要你重新挑战前一关，刷新自己的过关记录。
这也正是《师父》最容易劝退普通玩家的地方。你需要不断挑战同样的关卡，打败同样的敌人，降低过关时的角色年龄，才能继续推进游戏流程——除非你天赋异禀，是个动作游戏高手，可以正好在主角80岁的生命周期内，通关全部五个关卡，否则你大抵都是要重复游玩部分关卡的。
这就讲到了本作最为特殊的角色死亡机制。主角随身携带着一串附有魔法——也可以说是一种诅咒的铜钱挂坠。这串挂坠记录了主角的生命进程，从二十岁开始，每十年即为一枚铜钱。当主角在战斗中死亡时，并不会直接重启关卡，而是以增长年龄的方式，原地复活，同时消耗铜钱的耐久，直到全部五枚铜钱都因角色的死亡而碎裂后，主角也将彻底死亡，玩家必须重新挑战整个关卡，之前获得的经验和学会的技能，也将全部清零。
这是一种收益和风险都非常明显的死亡机制。一方面来说，玩家在角色死亡后，不必重启关卡，而是原地复活继续挑战，加上70多岁的年龄上限，有着足够多试错的机会，而且每一次死亡后，玩家都有机会学习新技能，生命值虽然会降低但攻击力也会上升，理应是一种越死越强的状态。
但另一方面，游戏还有一个名为“死亡计数器”的机制作为死亡惩罚，也就是玩家如果在同一个地方死亡多次，或者连续死亡而没有降低计数器数值的情况下，死亡计数器的数值会不断升高，并且会在每次死亡后，直接转换为角色衰老的岁数。也就是说，玩家如果不通过某些手段，减少死亡次数和死亡计数器的数值，那么角色年龄的增长速度，将远超你的预期。也许你可能只是倒下过三四次，但主角的年龄，却直接上涨了二三十岁，导致留给后面关卡犯错的机会大幅减少，最终因为上一个关卡结束时主角年龄太高，而无法顺利推进接下来的剧情。
权衡死亡的利弊，是我在整个通关流程中做得最多的事情。往往一个关卡还没有打完，我就要考虑，是否因为前面浪费了太多次死亡的机会，需要重新挑战。游戏中还加入了对话系统，选择不同的对话选项，有机会跳过或触发额外的战斗，做出这些选择时，同样需要玩家仔细权衡，到底是尽可能避免不必要的交战，还是用可能死亡的代价，换取更多的经验值。这些选择，让玩家的每次冲关流程，都带有一定的变数。
就也是玩家在游戏中反复挑战相同关卡时，为数不多能感受到差异性的地方。老实说，重复挑战相同的关卡，确实是件乏味的事情，你要不断挑战相同的敌人，尽可能减少失误，为的只是主角在进入下一关时，能更年轻一点。对于技术不是那么好的玩家来说，这个过程就比较容易让你对游戏失去兴趣。
制作组或许也是考虑到了这一点，所以他们在设计这五个关卡时，也加入了一些机制，来让多周目的体验，变得更有乐趣。比如，他们在地图中设置了一些捷径，玩家在第一次挑战关卡时，无法通过它们，只有在关卡中收集到了关键线索和道具，才能开启这些捷径，它们能让你少走不少弯路，避免不必要的战斗，但代价相应就是，玩家将错失战斗带来的经验值。但说到底，只有一条捷径的设计，还是让人感到有些意犹未尽，如果地图的结构能再复杂一些，或许游戏的关卡就能更耐玩些。
关卡的战斗奖励也是如此，不管玩家挑战几次，游戏中的战斗奖励都只有固定的几项，可以看出制作组是想在关卡中代入一定的Roguelike元素，但它们在战斗中的体现并不明显，还不如直接多送玩家一个技能来得实在。
相比之下，多周目能给玩家带来新鲜感的，也就只有学习不同技能所带来的体验差异。因为单个关卡玩家所能获得的经验值是几乎固定的，所以合理学习搭配不同的技能，对于过关效率也有着一定的影响，同时也可以带给玩家一些钻研打法的乐趣。
就拿游戏的第二关来说，如果玩家此时已经学习了“环境专精”技能，那么你就能灵活运用大量环境道具来压制敌人，降低被围攻的风险。而部分技能也对角色年龄有着一定要求，一定程度上也可以理解为，游戏鼓励玩家不断挑战关卡，解锁更多限定技能。
整体来说，《师父》确实算得上是一款有特色的硬核动作游戏，它有着自成系统的一套独特玩法，在限定生命周期中挑战尽可能多的关卡，这一设定即便在现在看来，也是颇具新意的。加上难得一见的中国功夫题材，以及官方对中国玩家的重视，它能够在国内收获远超其他独立游戏的关注度，也是情理之中。
但这并不意味着，它是款能够被所有玩家接受的游戏。虽然上手容易，但想要顺利通关，还是得好好研究一下游戏的战斗系统。对于喜欢硬核动作游戏的玩家来说，不断挑战关卡刷新自己的过关记录，这自然是件有意义的事情。但对于那些因为游戏题材慕名而来的玩家，如何度过前期的磨合阶段，将会是一个考验。
就个人体验来说，虽然前期的尝试有些磕磕绊绊，但随着游玩的不断深入，我倒也渐渐迷上了这种不断挑战自己操作上限的游玩模式，它让我感觉自己就像游戏中的功夫学徒一样，一次次跌倒后又一次次站起。从某种程度上来说，这种形式也诠释了制作组对于传统武术文化中“师父”二字的理解，想要从学徒成长为一代宗师，最基本的，就是要学会从一次次的失败中吸取教训，甘愿重头再来，越挫越勇，才有成为“师父”的资质。
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