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自1337年起英格兰王国的金雀花王朝和法兰西王国的瓦卢王朝之间，爆发了针对法国统治权激烈争夺的战争，即百年战争。
雀花王朝统治英国时期的确是多事之秋，既兴建了牛津、剑桥，也爆发了玫瑰战争，还发生了威尔士叛乱。
不过上述事件与本文完全无关，这里要讲的是百年战争中最著名的战役之一，有“夜魔屠场之”称的阿金库尔战役。
首先这不止是一场以少胜多的战役，还是决定最终战局走向的决定性战役。
1415年7月，志在统一英法两国的英王亨利五世不顾自己刚刚登基，亲自率领军队渡过英吉利海峡，登陆法国。亨利五世的军队人数并不众多，仅有1万余人，远称不上是一支“大军”。不过这其中有超过23是弓箭手，这个比例即使在推崇弓箭的冷兵器时代也是罕见的，我想只有全员都是弓箭手的蒙古骑兵军团可以比拟。
远征客乡，先失地利，接着又赶上痢疾流行，又失天时。在进攻哈弗勒尔港严重受挫英军减员严重的情况下，亨利五世仍坚决进军，向加莱挺进。当抵达阿金库尔（加莱以南）时，英军人数大约只剩不足7000人，相对应的是法国动员了包括2000骑兵在内的3万大军严阵以待。曾抵挡了奥斯曼帝国对君士坦丁堡的进攻一年的法军元帅布锡考特对近卫兵轻蔑地说：“俘虏英国国王前不要叫醒我。他将在我起床时为我奉上漱口水。”
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布锡考特没有认真观察阿金库尔的地形，错误地没有扼守住这个沙漏形状地域两端之间的最狭窄之处。
一向以重装骑士为核心力量的法军按照惯例将策马掇矛持盾的骑士们排列在最前端，步兵紧随，弓弩手则押后，然后是第二拨骑兵、步兵弓箭手。
这一战术其实在1346年的克雷西战役中早被证明为极不明智，那场惨烈的失败，使得法军损失了上万士兵，11位亲王和1200名优秀骑士一起牺牲殉国。
而这一次在阿金库尔，英军照方抓药，还是把扬威欧陆的英国长弓作为战术支点。
英式单木弓大都选用紫杉类硬木，一般有一人长短，故又称“长弓”，射手如果没有一米八的身高无法从容施射。例如英国理查德一世时期的绿林好汉罗宾汉，用的就是橡木长弓。
这种英国长弓不适合骑兵，因为在马鞍上坐着很难将弓弦完全拉开，但是很适合站姿，英军为此演练出了“Chess”战法，即如同国际象棋盘那样把长弓手组成一个个方块形队列，根据对手运动轨迹移动施射，给敌方无死角的遮蔽式打击。
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以逸待劳的法军率先发起冲锋，法国骑士们催动坐骑全力冲向“英国侵略者”。随着厄宾汉爵士“shoot！”一声令下，约超过5000名长弓手分成几十个组列交叉开弓，一时间真的是“箭如雨下”，每一阵箭雨，都有成片的法国人应声倒下。
四面八方的箭矢把法军的冲锋逼得乱作一团，许多人被射成了刺猬，惊慌的骑士互相挤撞，落马者惨遭践踏，余者争相向本方大阵溃逃，可是刚调转马头，就被本方的第二波冲锋给堵了回来。布锡考特所忽略的狭窄地形严重限制了骑兵的机动能力，虽然法军也有弓弩手，可是却被安排在了队伍的最后末尾，隔着高头大马的骑兵队，视线受阻的弓弩手们无法瞄准，只好仰对天空进行“盲射”。而且法军的弓弩手人数比起英军也少得可怜，有种说法认为达到6000人以上，其实这是指挥官故意为骑士们虚报的。由于骑士大都是贵族，他们的军饷远高于步兵，虚报一部分其他兵员数目，可以用于补充骑士的待遇。
虽然有记载说法军装备了最先进的中国十字弓。但是数量相当有限，理由是制作成本太高。因为中国弓是反复合弓，弓臂外侧镶贴牛角，弓臂内侧则是牛筋，分别提供强劲的韧度和弹性，但是国王的库存无法提供这么多昂贵的原材料。所以什么来自东方的先进武器，听听就好啦。而在15世纪早期出现的全钢制成的十字弓，十分沉重，甚至须得装有脚镫，以便帮着把弦拉开，这样发射速率就成了硬伤。所以弓箭手们并不爱使用。有的法国弓箭手为减轻负重而减少携带的箭枝数量，只备有一打箭矢。
相反的是英军的数千长弓手可是货真价实，那真叫万箭齐发。 据描述，狭长的阿金库尔战场事后被收集起数十万枝箭矢。我想遍地的箭羽，看起来像大雪覆盖，夹杂着斑斑驳驳渗出的鲜血，一定凄美无比。
此战法军伤亡至少上万人，包括3000多拥有封号的正式贵族，例如古波埃等3位公爵，麦恩汉尔等5位伯爵和多达90位男爵，战前口出狂言的法军大元帅则布锡考特被俘，监禁至死。而英军损失不到500人。
这一战给予法国军队以重创，英国随后随后在1419年夺取了整个诺曼底公国。
平民为主的长弓手在与贵族血统的重甲骑士的对决中取得完胜。而战前法国贵族骑士对英国弓箭手卑微的出身充满鄙视，大肆扬言说一旦抓住 “英国佬”就会剁去食指中指两个手指，让他们一辈子不能再射箭。于是战斗结束后，英国弓箭手纷纷叉开这两根手指向对方炫耀自己仍然完好，从此也就成了表示胜利的手势。
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英国长弓虽然扬威欧陆，但是和纵横其实也就一两百年的时间。在1453年的百年战争谢幕之战，加斯帝庸战役中，法军共集结使用了300门火炮，巨大的轰鸣让大地为之震颤，也让无数英军魂飞魄散。
随着火枪出现，开始逐渐替代弓箭，后来更发明出了膛线步枪，其射速和准确性都全面超过弓箭。至1589年，英国终于取消了长弓手的部队编制，着手将弓箭手们训练成为火枪手。英国长弓至此退出历史舞台。
所以阿金库尔可以说是英国长弓的绝唱，甚至是冷兵器之王弓箭的回光返照。
《中世纪年鉴》；
《中世纪弓箭手》;
《森林、朝霞和峡谷》马金尼迪；
《百年之中》佛拉基
《历史的细节》
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