1996年10月2日，广西兴安县的两个瑶族村民蒋军和潘奇斌，来到了猫儿山的黑山冲一带采药。
也不知道怎么的，两人在森林里转了一圈，突然就找不到出去的方向了，见天色渐黑，还有要下雨的迹象，两人就决定在“仙愁崖”凑合一晚。
为了方便第二天快点出山，蒋军和潘奇斌快速爬上了一棵大树，准备找找路在哪里。
可就在这时，远处的悬崖峭壁上，突然出现了几道诡异的“闪光”。
出于好奇，两人又朝着悬崖边的森林走了一段路，待到拨开茂密的植被，眼前的景象让他们彻底惊呆了！
破碎的飞机机翼、生锈的头盔和子弹壳、嵌在石缝里的螺旋桨、挂在树枝上的金属壳到处都是，中间还有一堆白骨……
这应该是一架飞机撞山失事了，而且时间已经过去了很久。
可究竟是谁在这千米高的悬崖上坠机了呢？
蒋军和潘奇斌被吓得魂飞魄散，带着满心的疑问，他们赶紧找到路离开了现场，并把这件事汇报给了广西兴安县县委。
10月16日，兴安县博物馆的副馆长立即带了一支调查队到达了现场。
他们对这些“残骸”进行了仔细查看和研究，初步可以确定，这是一架外国的军用飞机，而且还是轰炸机。
看来事情不小，可能还涉及到了外事部门！
为了防止现场遭到破坏，副馆长反复地告知随行人员，千万不要随意翻动。几日过后，兴安县人民政府也颁发了相关通告，暂时禁止村民靠近。
接下来，兴安县人民政府就开始派人妥善收集飞机残骸和机组人员的遗骨。
在历经两个多月的时间，克服了气候、交通等方面的问题之后，搜查人员总共搜到了12件机身碎片、6挺重机枪、8支手枪、7叶螺旋桨、22个氧气罐、5块飞行员的身份标志牌以及一些飞行员使用的怀表和军用水壶等等。
其他的就是飞行员的遗骨，比如尺骨、股骨、足骨等等。
搜查人员将这些送到了桂林市文物工作队等单位，准备开始鉴定。
一段时间过后，工作人员终于得出了几点至关重要的信息。
第一，飞机应该是在撞山爆炸后粉碎性解体，残骸散落在了峡谷之内。
第二，根据飞机标牌和发动机以及轮胎内部“MADE IN USA”标志可知，它是来自美国；
第三，飞机是在二战时期坠毁的，上面有10名成员，都来自著名的美国志愿航空队，即飞虎队。
最后一点是有依据的，因为搜查人员在研究机关炮的时候发现，它跟此前在桂林秧塘机场搜到的飞虎队B-24重型轰炸机的机关炮一样。
可以知道的是，飞虎队是中国政府在抗日战争时期从美国争取的“外援”，当时他们的任务主要就是拦击日军的轰炸机，保护滇缅路和中机厂所需货物的运输。
初期，来到中国的成员只有300多名，其中一百多人是飞行员，其他的就都是军械兵、无线电兵、后勤保障人员和医护人员等等。
1941年12月，当日本飞机进犯中国昆明时，飞虎队飞行员与之英勇对抗，最终成功击落了敌方的6架飞机，从此一战成名，日军也暂时不敢来犯。
那时，当地的老百姓和各家媒体都喜欢称他们为天上的“飞虎”。
次年，飞虎队相继在中国、缅甸、印度、泰国等国家连续作战了7个月之久，总共击落了150架敌机，摧毁了297架敌机，牺牲了26名飞行员。
完成这些任务之后，飞虎队就又在美国陆军部和蒋介石的命令下解散，部分成员归到了美国陆军第10航空队的第23战斗机大队。
1943年3月，世界反法西斯战争已经快要进入战略反攻阶段，为了尽快适应这一局势，美国陆军航空队就把一部分愿意留下来援华的“飞虎队”成员，编入了为美国陆军第14航空队。
上半年，他们在印度卡拉奇成立了教练队，主要负责培训中国空军各部队。
下半年，他们又在广西桂林的秧塘机场，与中国空军共同建立了“中美空军混合部队”。
主要任务就是以桂林为基地，一边飞袭敌军占领的香港，一边从柳州机场起飞，轰炸日军停靠在台湾军港的军舰。
一直到1944年9月17日，美国陆军第14航空队撤离，“飞虎队”成员才相继离开桂林。
那么问题来了，究竟是哪支部队在这一期间意外坠落在了山里呢？
中国政府在获知广西猫儿山有美军飞虎队失事的飞机之后，就迅速向时任美国总统的克林顿通报了此事的经过，还交给对方一盘录像带。
很快，这件事便在美国掀起了一阵热议，各家媒体也对此事进行了报道。
而为了找出这架飞机失事的细节和真正原因，美国军方就迅速组织力量，跟中方一起，再次展开了一轮又一轮的搜寻工作。
从1997年1月开始，美方派出了专家组浩浩荡荡地来到了中国，同行的还有路透社、美国全国公共广播电台以及《时代周刊》等一些新闻机构的记者。
同一时期，广西的相关单位负责人和中央电视台、新华社等国内新闻机构的一部分记者，也来到了现场。
只不过，为了保护现场不被破坏，一共只有8人被允许进入。
为了找到更多的证据，美国专家用仪器对中方搜到的氧气罐、轮胎、鞋子、牙齿、身份牌链条等物品进行了仔细检测。几个月之后，他们又对坠机现场进行了彻底勘查。
从1998年9月开始到1999年9月底，中美方持续有派人过来，专家们的工作速度也越来越快。
在将近三年的时间里，美方一直搜寻着机组人员的遗骸，几乎是已经把每一个地方的碎石和碎沙都仔仔细细地筛选了一遍，哪怕是只找到一小节指骨，也要全部都带回国内。
一方面是为了告慰牺牲烈士的英灵和家属，一方面也能给社会一个交代。
等到确认现场已经没有留下缺憾，他们才相继撤离回美国，而从这时开始，所有的谜题也都一一被解开了。
原来，坠毁在广西猫儿山上的那架B-24重型轰炸机，隶属于二战时期美国第14航空队的375轰炸中队，机号是40783。
1944年8月31日下午4点半，他们奉命从柳州基地起飞，前去轰炸停泊在台湾港口的一艘日军军舰。
任务完成之后，机组人员正准备返航，结果中途却突然收到了柳州基地遭遇日机空袭的消息。
接到命令之后，机组人员迅速调转方向，改道飞往了桂林基地，可没想到，他们再也没能到达目的地，从此失去了音讯，就像是消失在了这个世界上一样。
当时由于中日之间爆发了激烈的桂柳会战，战争形势太残酷，中美两国政府和军队都没有办法及时去调查。
而战争结束之后，美国从未停止过寻找失事的飞机和失踪人员，投入到其中的人力、物力和财力也不少。
无奈B-24重型轰炸机坠毁的地方太偏僻，就在海拔1828米的猫儿山黑冲。
这里终日大雾，10米以外就看不清任何东西了，再加上有重重的树林遮挡，山路险峻陡峭，很少能见到人。
所以这架飞机的残骸，以及机组人员的遗骸，就这样尘封在了荒无人烟的大山里，整整52年。
据了解，飞机上总共有10名机组人员，他们的年龄在19岁到26岁之间，正是青春正盛的年纪。
他们都有父母兄弟姐妹和亲戚，其中一位26岁的飞行员当时已经结婚，还拥有了一个可爱的孩子，他经常写信给在家乡等待自己的妻儿，还给她寄去了10名成员唯一的一张合影。
但是，最终他们的生命都截止在了那一天，而最后能回来的只有5个人的遗骸和永久性身份铜牌。
对于B-24重型轰炸机坠毁的原因，外界一直有很多种猜测。
有专家认为飞机飞到猫儿山时，可能是遇到了这里的磁场，导致飞机的导航系统失常，最终失灵。
因为有些山附近有一定量的铁磁矿石，它们不断向周围的空间辐射电磁波，就会对无线电设备产生电磁干扰，其次可能还是跟猫儿山的自然环境有关。
前者并不太具备说服力，因为专家们曾尝试带着指南针上山，中途并没有出现什么异常。
至于后者，猫儿山曾被誉为是”山海经第一山“，呈北东——南西走向，最高海拔为2142米。
这座山上的气象瞬息万变，如果从山脚往上攀登，中途就会淋雨，如果站在高处望去，常常能看见烟雾缠绕在岭谷之间，就像是海浪翻涌。
猫儿山在春夏季节雾气最多，所以B-24重型轰炸机上的飞行员们，最有可能是在开到这里的时候迷失了方向，最终撞到了悬崖边，导致机毁人亡。
52年前，这些英勇无畏的飞行员们，与中国的朋友们一起抗击日军，52年后，中国人民发现了飞机残骸，将他们的遗骸和遗物交到了亲人的手上，让他们的英灵得以安息。
为了纪念这10名在反法西斯战争中牺牲的飞虎队成员，1998年，在获得中央军委的同意之后。广西壮族自治区人民政府和中国人民解放军广西军区，就在猫儿山的铁杉公园修建了一座“美军飞机失事记事碑”。
耗时40多天，投入了20多万人民币之后，记事碑终于建成。
而在它的正面和背面，分别用中文和英文刻写着B-24重型轰炸机坠毁的时间和地点，以及机组人员的姓名。
落成揭幕式上，我国国防部和外交部，中国人民解放军广州和广西军区、美国驻华大使等重要领导都来到了现场，表达了对他们的敬仰。
其实，当时中美两国之间的关系仍然较为紧张，但因为中国政府和军队尊重历史，依然对美国军人在抗战中做出的贡献给予了高度肯定。
1999年，美国再次提出来中国调查这一事件，中国政府从和平发展的战略考虑，还是同意了这一请求，并且提供了帮忙。
直到完成最后一批遗骸遗物交接仪式，这次调查才彻底划上句号。
相信从此以后，每一个来到猫儿山参观的人，看到这块记事碑，都会了解这段历史，认识这些英雄。
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