很多人都知道双管猎枪，但你听说过双管加农炮吗？注意，这不是现代武器中那种将两根炮管并列安装在炮架上的双联装火炮，也不是类似三眼铳那种原始的火药武器，而是出现于19世纪中叶的一种特殊的前装滑膛炮，发射特制炮弹，在设计者眼中将成为扭转战争局势的大杀器，然而事实上昙花一现，被军队直接拒之门外！这是为什么呢？今天就来聊聊双管加农炮的趣事。
■中国明代的三眼铳是比较原始的多管火器。
牙医的创意
1861年4月，在主张废除奴隶制的亚伯兰罕·林肯当选总统后，彼此早已看不顺眼的美国南北各州最终公开摊牌，兵戎相见，美国历史上最惨烈的战争——南北战争就此爆发。战争永远是新式武器最佳的催化剂，随着战事日趋激烈，交战双方对武器的渴求也愈加强烈，吸引了众多技术人士投身武器设计和制造，以期赚取一份战争红利，其中包括居住在佐治亚州雅典的约翰·吉尔兰。他当时已经53岁，是一位颇受尊重的牙医，也是当地民兵自卫组织“米切尔雷霆”的成员。
■表现美国内战期间联邦军和邦联军激烈交战的画作。
内战爆发后，以农业为支柱产业的南方邦联相比以工业为主导的北方联邦，在武器装备的生产和供给上存在明显差距，因此邦联军非常需要大威力的武器来弥补数量差距，正基于此，吉尔兰开动脑筋，设计了一种双管加农炮，利用当地民众捐助的资金在1862年春季制造出样炮，耗资350美元。
■牙医吉尔兰设计的双管加农炮的历史照片，制造于1862年。
吉尔兰的双管加农炮在结构上与当时流行的军用前装滑膛炮基本相同，宽大的轮式炮架和铸造炮身，从炮口装填火药，发射实心球形弹丸，唯一的不同是拥有两根整体铸造的炮管，口径均为3英寸（76毫米），可以同时装填两发炮弹，在炮身尾部开有三个传火孔，可以单炮射击，也可双炮齐射。不过，双炮管还不是吉尔兰最大的创意，而是炮管布局：两根炮管并非平行，而是呈3度夹角，这一设计的目的是配合特制的链弹达成最大杀伤效果。
■双管加农炮的炮口特写，两根炮管之间有3度夹角。
所谓链弹是将两个或两个以上的球形弹丸用铁链连接起来形成的特殊炮弹，在发射后展开，扩大可能与目标接触的面积，从而达成面杀伤效果。链弹其实早已出现，特别在海战中多有应用，用于杀伤暴露在甲板上的人员或切断帆索缆绳或桅杆，不过相比普通炮弹，其射程和精度都比较差，只适合近距离战斗。
■由两个实心球形弹丸和一条铁链构成的链弹，多用于海战。
以往链弹是多个弹丸从一个炮管中射出，而吉尔兰的设计是从两个炮管各自发射一枚弹丸，之间连接一条10英尺（3.04米）的铁链，利用3度夹角可以让炮弹形成散射，让铁链更快地伸展开来，从而横扫飞行路线上的所有障碍物！按照当时步兵排队枪毙的作战方式，理论上一发链弹就能干掉一整排的士兵，就像镰刀收割小麦一般，杀伤力相当值得期待！
恐怖的链弹
在双管加农炮制造完成后，吉尔兰将其运到雅典以北牛顿桥附近的开阔田野间进行试射，这个消息吸引了很多人到场围观。1862年4月22日，双管加农炮首次试射，目标是两根相隔一定距离的直立木杆。第一次射击并未达成预期的效果，两门炮没有同时开火，导致弹丸和链条以意想不到的轨迹飞离炮口。一位观察者后来详细描述了当时的场面：“（炮弹和链条）呈现出某种圆周运动，犁过大约一英亩的土地，将玉米田撕裂，把小树切断，最后链条断裂，两枚炮弹向着不同的方向飞去……”
■吉尔兰设计的双管榴弹炮的正面照片，于1862年4月进行了首次试射。
尽管双管加农炮的弹道难以预测，但第一炮的确证明其威力相当惊人，破坏力极大！吉尔兰进行了更多的射击，但炮弹还是难以捉摸地四处乱飞。在第二次射击中，炮弹飞入一片小树林，目击者形容树林“好像被旋风刮过或被巨大的割草机推过”。在第三次射击中，链条在开火后立刻被拉断，两枚炮弹分道扬镳，一枚打烂了附近小木屋的烟囱，另一枚杀死了一头倒霉的牛。总之，没有一发炮弹击中预定的目标。尽管如此，吉尔兰对双管加农炮造成的损害感到满意，认为试射取得了成功。
■吉尔兰设计的双管加农炮的尾部特写，注意炮尾上部并列三个传火孔。
试射之后，吉尔兰将双管加农炮送往佐治亚州奥古斯塔的邦联军军火库接受军方测试，由乔治·雷恩斯上校负责这项工作，通过更多的射击以实际考察其战斗性能。在一系列测试之后，雷恩斯在报告中称双管加农炮并不是一种实用的武器，因为火药燃烧速率难以控制以及炮管摩擦等因素，几乎不能让两发炮弹同时射出，进而导致弹道全无规律可循，至于准确度就更无从谈起了，因此军方拒绝采用。
唯一的战斗
吉尔兰对雷恩斯的结论深表愤怒，他多次致信佐治亚州州长和位于弗吉尼亚州里士满的邦联政府，希望政府高层能重新考虑将双管加农炮用于实战。然而，他的请求被置若罔闻，他的发明始终未能装备邦联军队，最后被运回雅典，置于市政厅门前，作为城镇遭遇攻击时发出警报的信号炮使用。
■被印制在明信片上的双管加农炮。
虽然双管加农炮从未被邦联军队正式采用，但它还是在内战期间经历了一次实战。1864年8月2日，占据上风的联邦军队已经向南方腹地推进，逼近雅典，当地民兵匆忙将包括双管加农炮在内的几门大炮推到附近的高地上布防，从那里可以望见乔治·斯通曼准将率领的联邦军队。在寡不敌众的情况下，民兵们发射了4发炮弹，虽然没有给进攻者造成实质性的伤害，但链弹掠过时发出的刺耳噪音却让联邦军心生怯意，居然暂时撤退了！
■佐治亚州雅典市政厅前关于双管加农炮历史的说明牌。
内战结束后，双管加农炮被出售，之后便不知所踪，直到19世纪90年代才再次被发现，经过修复后被送回出生地雅典，作为内战纪念物重新安放在市政厅门前，并被列为美国国家历史遗迹之一，也是当地最著名和最受欢迎的景点。值得注意的是，双管加农炮的炮口指向北方，似乎暗示南方人时刻防备着“北方佬”的再次入侵！
■停放于雅典市政厅前的双管加农炮，是当地最负盛名的历史遗迹和旅游景点。
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